Bitcoin Cash se creó en el 2017 como un fork de Bitcoin debido a disputas dentro de la comunidad. El cambio que trajo esta nueva red fue aumentar el tamaño de los bloques para que las transacciones sean más baratas y haya menos congestión. Mucha gente afirma que esta forma de hacer más escalable una blockchain afecta su descentralización. En este artículo vamos a ver más sobre la llamada block size war, o guerra por el tamaño de los bloques y cómo terminó en la creación de Bitcoin Cash.
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Para empezar ¿Qué es una bifurcación en crypto?
Un fork, o un bifurcación, es la división de una blockchain para formar dos cadenas distintas. Hasta el momento de la bifurcación, las dos cadenas comparten exactamente los mismos bloques. Desde ahí en adelante, debido generalmente a una disputa dentro de la comunidad, se crea una blockchain alternativa con algún cambio. Como la cadena se duplica, los holders duplican la cantidad de monedas que tienen. Por ejemplo, si teníamos 1 BTC antes del fork de Bitcoin Cash vamos a pasar a tener 1 BTC y 1 BCH.
Bitcoin y su escalabilidad: Block size wars
Desde la creación de Bitcoin en el 2008 que se discute sobre su escalabilidad. Este concepto hace referencia a la capacidad de la red de crecer sin sacrificar sus funcionalidades. La principal unidad que se usa para medir la escalabilidad de un blockchain son las transacciones por segundo (TPS). Mientras más TPS pueda procesar una red, más usuarios la van a poder usar sin sufrir congestión y altas comisiones.
Durante los años, fueron surgiendo diferentes posiciones sobre cuál era la mejor manera de hacer que Bitcoin sea más escalable sin sacrificar su seguridad y descentralización. Esta discusión se puso tensa durante el 2016 y el 2017, cuando se popularizó la idea de aumentar el tamaño de los bloques de Bitcoin.
Una alternativa: Bloques más grandes
El código de Bitcoin originalmente limitaba el tamaño de cada bloque a 1 MB como máximo. Según unas discusiones que se pueden ver en el foro BitcoinTalk, Satoshi decidió junto a los primeros contribuidores del proyecto poner este límite para evitar transacciones spam. Sin embargo, cuando hay mucha gente queriendo transaccionar al mismo tiempo, los bloques se pueden llenar. Esto implica que las transacciones se vuelven más lentas y mucho más caras.
Como solución a este problema, hay gente que quería aumentar el límite de 1 MB por bloque. Si pasan a entrar el doble de transacciones por bloque, seria mas dificil que la red se sature. De esta manera, Bitcoin podría procesar más TPS y seguir creciendo sin sacrificar usabilidad.
Pero, ¿cuál es el problema?
Aunque aumentar el tamaño de los bloques haría a Bitcoin más escalable, estaría sacrificando su descentralización. El objetivo de una red descentralizada es tener el mayor número de nodos independientes. Esto la hace más resiliente hacia cualquier tipo de ataque. Al hacer los bloques más pesados, el tamaño de la blockchain va a aumentar rápidamente. Como los nodos completos tienen que mantener una copia de la blockchain, se hace mucho más difícil correr un nodo y, por lo tanto, menos gente lo va a hacer.
Una parte de la comunidad piensa que lo que se gana en escalabilidad no es suficiente para justificar lo que se pierde en descentralización. La otra, está a favor de aumentar el tamaño de los bloques ya que prioriza las bajas comisiones y la usabilidad de la red. Como las diferencias entre estas posturas resultan irreconciliables surgió el primero de agosto del 2017 Bitcoin Cash, un fork de Bitcoin con un tamaño máximo de 8 MB por bloque.
Antes de Bitcoin Cash hubo otros forks como Bitcoin XT y Bitcoin Classic que proponen cambios parecidos. Sin embargo, no lograron tener éxito.
Bitcoin vs Bitcoin Cash ¿Cuáles son las diferencias?
- Tamaño de los bloques
Como mencionamos arriba, Bitcoin Cash decidió aumentar el tamaño de sus bloques para lograr más escalabilidad. Aunque inicialmente se decidió lanzar esta nueva blockchain con bloques de 8 MB, actualmente se subió el límite hasta 32 MB. Por esta razón, Bitcoin Cash puede procesar alrededor de 30 veces más transacciones por segundo que Bitcoin y las comisiones son más económicas.
- Desarrollo de contratos inteligentes
Una gran parte de la comunidad de Bitcoin piensa que la red debería centrarse en funcionar como un sistema de pagos, es por eso que no se prioriza el desarrollo de contratos inteligentes nativos. En cambio, Bitcoin Cash quiere meterse en el juego de las finanzas descentralizadas para competir contra Ethereum y otras redes de capa 1. En este sentido, están empezando a usar lenguajes compatibles con contratos inteligentes como Cashscript.
- Capitalización de mercado y hash rate
Cada vez que una blockchain sufre un fork, los mineros, desarrolladores e inversores deben decidir qué versión apoyar. En este caso, el tiempo probó que la red más apoyada fue la de Bitcoin. Esto se puede ver, por un lado, ya que la capitalización de mercado de BTC es aproximadamente 150 veces mayor a la de BCH. Por otro lado, el hash rate de BTC, valor que indica la cantidad de mineros detrás de una red, es casi 160 veces mayor que el de BCH.
¿Forks del fork?
Poco después de la creación de Bitcoin Cash surgieron más problemas dentro de su comunidad. Paradójicamente, parte de ellos fueron por el mismo tema que antes, el tamaño de los bloques. Estos problemas resultaron en la creación de Bitcoin Cash ABC (BCHA) y Bitcoin SV (BSV). Ya se, esto parece un trabalenguas, pero es real. Bitcoin SV empezó con un tamaño máximo de 128 MB por bloque pero después se sacó el límite, pudiendo alcanzar bloques todavía más grandes. Un dato extra de BSV es que está dirigido por Craig Wright, un científico australiano que dice ser Satoshi Nakamoto pero se resiste a presentar pruebas.
