Litecoin es un fork de Bitcoin, es decir, una blockchain desarrollada a partir del código de Bitcoin y su moneda nativa es LTC. Lanzada al mercado en el 2011, se considera a LTC como una de las primeras altcoins, o monedas alternativas a BTC. Su creador es Charlie Lee, un ex ingeniero de Google. Él describe a Litecoin como una versión light de Bitcoin que podría servir para pagos cotidianos del día a día. Veamos la historia de esta blockchain, sus características y cómo se diferencia de Bitcoin.
Contenidos
¿Como surgio Litecoin? Historia y particularidades
Charlie Lee, el creador de Litecoin, notó cómo durante el 2009 y 2010 la dificultad de minar BTC subía cada vez más. Bitcoin está diseñado para que, a medida que más mineros se sumen a la red, más difícil sea minar. Esto previene que algún individuo o institución se apodere del 51% del poder de cómputo y pueda aprobar transacciones maliciosas.
Sin embargo, un aumento de dificultad implica que se necesitan computadoras más potentes para minar de forma rentable. Se pasó de minar con CPUs ordinarias a GPUs y más adelante se pasaría a minar exclusivamente son ASICs. Esto hace que menos gente pueda acceder a la minería y, por lo tanto, se vuelva más centralizada.
Frente a este problema. Charlie decidió tomar el código de Bitcoin y hacerle algunas modificaciones para crear una blockchain más rápida, barata y accesible de minar. Para lograrlo, cambió el algoritmo de hashing de Bitcoin. En vez de utilizar el SHA-256, Litecoin utiliza un algoritmo llamado Scrypt. Sin embargo, más adelante se lograron diseñar ASICs eficientes para minar con este nuevo algoritmo, así que la dificultad de minado de LTC también es alta.
Antes de crear Litecoin, Charlie Lee desarrolló Fairbrix (FBX), otra blockchain muy parecida pero que no tenía ningún límite máximo de monedas. Sin embargo, este proyecto no tuvo éxito. En cambio, cuando se apego a las características de Bitcoin el resultado fue muy distinto.
Litecoin + Dogecoin
En el 2013 surgió Dogecoin, el fork más emblemático de Litecoin que llegaría a ser una de las criptomonedas más populares del mercado. El año siguiente se realizó una integración para que LTC y DOGE puedan ser minadas en conjunto en un proceso llamado merged mining. La idea es que el mismo poder de cómputo sirva para minar y recibir recompensas en ambas redes. De esa manera, el aumento de rentabilidad atrae a más mineros y hace a ambas redes más seguras.
¿Cuáles son las diferencias entre Litecoin y Bitcoin?
- Algoritmo de hashing
Como mencionamos arriba, Litecoin decidió usar un algoritmo diferente al propuesto por Bitcoin. LTC usa Scrypt en vez de SHA-256 principalmente porque se creía que iba a facilitar la descentralización de la red. Aunque esto fue verdad en un principio, al desarrollarse maquinar ASICs compatibles con Scrypt, este cambio dejó de presentar una ventaja significativa.
- Velocidad
Al ser una versión light de Bitcoin, la blockchain de Litecoin produce un nuevo bloque cada 2,5 minutos. Esto es cuatro veces más rápido en comparación a Bitcoin, donde el tiempo de generación promedio de un bloque es de 10 minutos.
Aparte de reducir el tiempo de confirmación de transacciones, el hecho de que haya mayor cantidad de bloques significa que Litecoin puede procesar más transacciones por segundo. Por esta razón, las comisiones para mover LTC suelen ser más baratas que BTC. Esto refuerza el uso de LTC como medio de pago para transacciones del día a día.
- Cantidad de monedas
En vez de tener un máximo de 21 millones de monedas, como BTC, Litecoin optó por establecer ese máximo en 84 millones. Más allá de eso, el sistema de emisión es exactamente igual al de Bitcoin. Cada 4 años se produce un halving que reduce a la mitad la cantidad de LTC emitidos por bloque. En el 2011, se emitian 50 LTC por cada bloque, en el 2015 se redujo a 25 LTC y en el 2019 a 12,5.
Aunque el halving de LTC ocurre cada 4 años, igual que Bitcoin, en ese periodo Litecoin produce 4 veces más bloques. Es por eso que, con el mismo sistema de emisión, se van a producir 21 millones de BTC y 84 millones de LTC.
- Market Cap
Una obvia diferencia entre Litecoin y Bitcoin es su capitalización de mercado. Bitcoin ocupa indiscutidamente el puesto número uno en el ranking de las criptomonedas más grandes del mercado con un market cap de 400 mil millones de dólares. En cambio Litecoin está en el puesto 21 con 4.8 mil millones de dólares de market cap.
Aunque LTC no sea una de las criptomonedas más grandes o populares, hay que destacar que se mantuvo funcional y relevante durante los últimos 11 años. Lo cual dentro del mundo crypto es una eternidad. Además, LTC se suele destacar por su alto volumen de transacciones ya que es una red confiable y económica.
Litecoin fue un proyecto pionero en el ecosistema crypto que le abrió el paso a una infinidad de otras blockchains. Su éxito se le puede atribuir a su simpleza, tomó las mejores características de Bitcoin con unas pequeñas modificaciones para lograr más velocidad y menores comisiones. Litecoin se presenta como una alternativa viable para los usuarios de BTC que quieren realizar pequeñas transacciones persona a persona sin intermediarios.
